Entrevista: Percepções de um alemão sobre a Austrália

Hakan Acikgoez é alemão com descendência Turca, tem 23 anos, está fazendo mestrado em Contabilidade na Alemanha e veio para a Austrália estudar inglês por apenas quatro meses. Ele aluga um quarto lá em casa e semana que vem ele já volta para a Alemanha. Queria tentar entender se a visão do brasileiro sobre a Austrália poderia ser muito diferente da perspectiva de um alemão, um país mais “frio“ se comparado ao Brasil tanto no clima quanto nas relações pessoais.

Confira você também as palavras do Hakan, em inglês, do jeito que ele escreveu e sem correções.

Na foto abaixo ele está ao lado do Rio Brisbane.

Why did you choose Australia to study? What attracted you the most?
After high school I was very interested to go to Australia, but because of several reasons I have to postpone this journey. Here are the reasons why I like Australia:
- Australia is far away from Germany.
- I am able to take care for myself and I want to be sure, that nobody can follow me.
- I thought that distance is one of the most important things, if you will have a break after 3,5 years studying and to develop yourself as a person (e.g. your own character).
- Other English speaking countries like Great-Britain or the USA did not seem attractive enough to stay for a longer time period.
- Australia because of its unique environment and great weather (as I arrived we had quite cold and rainy in Germany, while it was the beginning of spring).
- Furthermore the wildlife in Australia is one of the most amazing one worldwide: The Idea to meet a Kangaroo or Koala was, I think, one of the most desirable aims for me.

Another reason was that I hoped to meet people from different cultural backgrounds and gain a great deal of experience. To find new friends all over the world and have fun with them. Or maybe have a serious conversation with somebody else and get an idea about different point of views to a certain topic.

When you got here do you think Australia was the same way that you expected it to be?
NO! It is much better as I expected! The trips which I had were amazing! And I am happy that I found some very good new friends, with whom I spend a great time here.

What are the main differences between Germany and Australia?
The people are more relaxed and are not in hurry like in Germany. Everybody is very friendly (I do not mean now that Germans are unfriendly). Maybe the better weather is one reason for it…

In Germany nobody say “thank you” to the bus driver and the usage of “thank you” and “please” are not so common like in Australia.

What do you dislike the most about Australia?
Alcohol is too expensive! I did not expected that Australia is in several areas of daily life so expensive. And if you go out during the weekend, the people are extreme drunk (I ask myself all the time, “how can they afford this?”). Also after six weeks, staying in Brisbane became routine.

What do you like the most?
At the beginning I was very skeptical about the Australian sense for sports. But now I can understand that AFL and Cricket are really interesting sporting activities.

What do you think about Australian people? Are they very different than Germans?
Australian people are very slow (or sometimes too relaxed). Sometimes I think: “to stay in a queue seems like an important part of the Australian Way of Life”. For instance: A small chat with a Fast-Food cashier seems to be usual.

Because of the history, most Australian people have an European background, the differences are not so huge.

Do you miss home?
To be honest: A bit. Sometimes I think, ”why I cannot share this great moments with my friends or family?”. Particularly, if you are travelling alone you are missing this people. Sometimes you will have a small chat or if something funny happens and you know that your friends will laugh with you together, because they have the same sense of humor. And of course I miss the well prepared meal of my mum.

Is there anything Germany can learn with Australians or vice-versa?
In my opinion, every country should try to conserve their customs and traditions. And the way people behave is a part of it. The only thing maybe, which the Germans should learn from Australians is not to complain too much.

Would you move to live in Australia if you had the chance? Why?
Definitely YES! I hope to work here in the future as an Accountant or Auditor. On the other hand I am not sure if I would be able to stay for the rest of my life here. Everything would become too far and it’s important to be surrounded by good and friendly people. Money and great weather is not everything in life. For me social contacts are more important. All in all I could say, if the envoirment around me fits, I see no reason to not live here in Australia.

Now asking about yourself...

Your family is originally from Turkey and they moved to Germany. How is to live in a different country than the one your parents are from?
My personal problem is, that I had never a clear idea about “to be at home”. In Germany I was always treated as a foreign and when I was in Turkey during my summer vacations my relatives called me “German”. So as teenager you ask yourself: “Where do I belong?” But you learn to handle it.

Do you feel yourself more Turkish or German? Why?
I feel myself definitely more Turkish. I have a Turkish name, I look like a Turk and I grow up with the Turkish culture. When Turkey plays versus Germany (in every kind of competition) I support Turkey. Furthermore I think that Germany missed the opportunity to have me feeling belonging to the country. In some situations I was threated inequally in school by teachers or students. Sometimes in daily situations you have moments in which you feel not welcomed. I often hear the sentence: "OH! You speak German very well!” At this kind of moments I answer: "Oh my God! I was born here, went to school here in Germany; why do you underestimate me?”.

An other annoying moment was when an old woman saw me and said to me directly, before I say anything: “Do you speak German? If you want I can speak slowlier.” She asked me this because of my appearance. So I have been confronted very often with prejudices. After several situations like this, I gave up. I can do what I want, you will always find people who thinks you are not a part of "their" society.

In some parts of my personality I can find some “typical” German characteristics like to be critical or skeptical; or try to be more rational instead of emotional (maybe that’s one of the reasons why Germans are called as people with a “cold” character). This does not mean that I am not a spontaneous person (it depends on the situation). This is maybe more my Turkish part of my character.

Australia is a very multicultural country – you can see people from everywhere in the world here. Is Germany like that?
If you are staying in a metropolis in Germany it is not unusual to meet people with different cultural backgrounds. As I studied in Frankfurt I met and partied with people from several nationalities, for example with Brazilians. In smaller villages maybe the number of foreign people will become rare. I think it is the same all over the world.

And because of history (during the 60’s employees from Italy, Portugal, former Yugoslavia, Greece and Turkey were “imported” as workforce to Germany to serve the demand of the fast growing German economy) the Turkish community is the biggest foreign community in Germany. In Germany live more than 2 million Turks. And with satellite TV and Internet we are up-to-date about the happenings in Turkey.

Haka nas Blue Mountains, no estado de New South Wales.

Curta: Totem na Austrália

Não sei se vocês já ouviram falar do Fred D'Orey, que já foi campeão de surf nos anos 80 e hoje é dono da Totem, loja de moda-praia carioca. Pra mim ele sempre foi um exemplo de carioca que não sairia do Rio nunca. Pois bem, hoje estava lendo uma edição antiga da Trip online e qual não foi a minha surpresa ao ver que ele pretende se mudar para a Austrália?

Na entrevista ele malha horrores o Brasil, conta do episódio que ele foi assaltado na linha vermelha e diz:

"Estou em processo de tirar a residência na Austrália, pois quero ter uma cadeia de lojas da Totem lá.

Por que Austrália? Eu acredito muito na Austrália, quero que meu filho vá de bicicleta pra escola, quero andar livremente na rua, não quero ser assaltado.”

Mais aqui.

Entrevista: Sonya, uma australiana que ama o Rio

Conheci a Sonya Edith Francis quando eu estava trabalhando como garçonete em um restaurante italiano. Estava servindo uma mesa enorme com cerca de 20 pessoas que não paravam de falar, e uma das minhas tarefas era contar quais eram os pratos especiais do dia. Com o meu jeitinho bem sutil, gritei bem alto um “hello all, I’ll let you guys know what are the specials of the day” e comecei o meu discurso de dois minutos recitando os cinco pratos especiais do dia (aliás, cada uma que já passei nessa Austrália...). Pois bem, após falar os especiais, essa menina me chama e vem falar comigo com um sotaque bem gringo “oi, você é brasileira?” “sim, sou” “já morei no sul do Brasil, amo, lá é muito legal”. Conversa vai, conversa vem (sim, trabalhar como garçonete tem dessas coisas – cá entre nós, muito melhor conversar com clientes e conhecer pessoas novas do que servir comida e aturar chef italiano grosso) e assim descubro que a Sonya namora um amigo meu, o Tato. Mundinho pequeno esse...

Depois desse episódio do restaurante acabei a encontrando em algumas ocasiões, ainda aqui na Austrália, e tivemos algumas conversas. Nesses bate papos ela me confessou que o maior desejo dela, sonho mesmo, era voltar a morar no Brasil mas dessa vez, no Rio de Janeiro. E não é que ela foi mesmo, na cara e na coragem? E assim ela está, vivendo no Rio como professora de inglês e tradutora. Na Austrália ela era Consultora de Recrutamento de Recursos Humanos.

Sonya tem 28 anos, nasceu e cresceu na pequena cidade de Townsville, no norte do estado de Queensland, é descendente de indianos e ingleses e já mora há mais de um ano em Copacabana. E nem pensa em voltar para a Austrália. Aqui ela conta um pouco sobre a experiência e as diferenças entre a Austrália e o Brasil. Eu mandei as perguntas em português mas ela respondeu em inglês – eu ia traduzir, mas acho que é sempre um aprendizado para o leitor ler em inglês “australiano”. Vamos lá:

Como começou a sua história com o Brasil? (digo, quando vc se mudou para o Brasil pela primeira vez, por que, etc)
I first came to Brazil in 1999 to do a Rotary Youth Exchange Program for one year. I lived with three families in Sao Bento do Sul, Santa Catarina (South of Brazil). I was 17 at the time.

Como foi voltar pra Australia depois de morar um tempo no Brasil? Você começou a ver a Austrália “com outros olhos” (digo, de outra forma)?
The ‘readjustment’ to Australia after living for one year in Brazil was difficult to say the least. After being in such a warm and open culture, particularly living within families and being treated as a daughter of the family, I felt Australia to be a somewhat cold and individual society. I felt relationships between friends, family, colleagues etc in Australia to be very different to those in Brazil. Perhaps not worse, but different in the way people are brought up to treat others. I think the sensitivity and sincerity in the way all Brazilians treat others was the main difference. Sensitivity and sincerity is certainly something which lacks in the way Australians treat each other.

Por que você voltou pro Brasil?
Living in Brazil again was always a dream, ever since I returned after the Exchange Program. I have always loved the country, the culture and the people. This time I really wanted to experience the Rio lifestyle.

Aprender português foi muito difícil?
Learning Portuguese was not that difficult for me in the beginning. I had some luck – I was 17 at the time, I lived in a small city where German (and not English) was the second language and I went to school for 1 year, being able to learn from my school friends. These elements forced me to learn the language very quickly. I also love the Portuguese language and took it upon myself to keep improving. Now, after 10 years of being exposed to the language, I feel that to write, speak and read Portuguese at a professional level is very difficult, particularly without any formal study and or training.

O que você mais gosta no Brasil?
Oh! So much! Primarily the culture – which includes the Brazilian people, the language, the music, the food, the history.... even the bagunça! E muito muito mais! One thing I feel I need to mention here is the ‘curious’ nature of the Brazilian people. I find them to be extremely curious people who love to know everything about people from other countries and or places.

E o que você menos gosta?
The lack of education. I think it affects Brazil’s way of life and speed of progress at all levels.

Pra você, quais são as maiores diferenças entre o Brasil e a Austrália?
For me, the culture if the main difference. Australia does not have a defined culture of its own, whereas Brazil has a strong and varied culture. The nature of the people is also very different.

A violência e criminalidade do Rio afeta muito a sua vida?
I have been lucky – my life has not been affected by the violence here in Rio. Of course, I always take extra care and precautions here.

Você acha a personalidade dos australianos e brasileiros diferente ou parecida? Se acha diferente, quais são as diferenças?
This is a difficult question. There are people of all types in both countries. So, generally speaking - The relaxed and friendly way of Brazilians reminds me of Australians. The differences would be again, the warm and sensitive way Brazilians are naturally. What Australians lack in these qualities they make up for in their politeness and progressive way of thinking. Another difference is sense of humour. I think the Australian sense of humour is more sarcastic, whereas Brazilians are more literal. Finally, another difference (which I mentioned previously) is the way Brazilians are very curious and love to get to know people generally speaking. In this sense, Australians tend to be more reserved and don’t seem to take as much interest in people from other places.

Se passa por brasileira fácil né não?!

Sonya na Confeitaria Colombo, no centro do Rio.

Entrevista: impressões de Gisele, carioca que vive em Melbourne

Gisele Rocha é carioca, tem 26 anos e mora há três em Melbourne com o maridão australiano Luke. Quando morava no Rio ela era professora, mas sua atual ocupação é de chefe administrativa na Universidade de Melbourne. Ela é moderadora de uma das melhores fontes de informação sobre a Austrália na internet: a comunidade Aussileiros do Orkut, que participo desde 2006 quando comecei a procurar informações para vir morar aqui. Sempre lia os comentários dela e ficava bem impressionada com o seu bom-senso e paciência. Trocamos o primeiro email no início de 2008, quando pedi algumas informações (que ela pacientemente respondeu) e, desde então, sempre trocamos emails e finalmente nos conhecemos ao vivo há três meses atrás quando ela veio visitar Brisbane.

A convidei para a entrevista pois tinha certeza que ela poderia dar uma boa noção sobre a Austrália para quem não conhece (e para quem conhece também) – e eu estava certa, como você poderá conferir abaixo.

Como e por que começou a sua “relacão” com a Austrália?

Minha relação com a Austrália começou em 2000, quando uma amiga e eu recebemos na porta da faculdade um folheto da STB com programas de intercâmbio em varios países. Lembro dela falando, "Seria ótimo estudarmos um tempo lá, não acha? Praia e faculdade todos os dias, imagina!" Só lembro de ter respondido que não, Austrália não; não precisava ir tão longe e pagar tão caro para ver praias bonitas. Temos que lembrar que há dez anos atrás quase não havia propaganda sobre a Austrália no Brasil, por isso a minha observação esteriotipada do país: terra do surf, das pessoas bonitas e das praias que são palco do WCT. Depois de alguns anos o destino pregou uma peça em mim... Viajando na Argentina, conheci um menino australiano.Ficamos amigos, nos reencontramos no próximo ano e o resto, bem, o resto é história.

O que te fez mudar do Brasil para a Austrália?

A minha mudança à Austrália se deu por razões familiares. Depois de várias idas e vindas minhas à Australia e do meu então namorado ao Brasil, resolvemos que seria melhor viver no meu país. Infelizmente, não deu certo - depois de alguns meses morando no Rio de Janeiro, de onde sou, decidimos voltar à Austrália.

Quando você chegou na Austrália, você achou o país muito diferente do que você inicialmente imaginava?

Na primeira vez que vim de férias eu fui à Sydney, Melbourne, Gold Coast e Byron Bay. Lembro de não ter achado Sydney tão impressionante quanto pensei que fosse ser. Eu achei parecida com algumas cidades que tinha visitado nos Estados Unidos – tudo muito grande, espalhado, muito trânsito, pouco verde. Confesso que fiquei um pouco decepcionada. Claro, achei a parte das praias linda, mas acho que as praias daqui não causam tanto furor para uma pessoa que viveu no Rio de Janeiro a vida toda - estamos acostumados com este tipo de paisagem. Depois, fui à Melbourne, de onde meu marido e sua família são. Fiquei apaixonada –a estrutura urbanística da cidade é fantástica, com várias áreas comunais, menos prédios altos, mais áreas verdes e um ar meio alternativo-chic. Não podemos comparar as praias de Melbourne com as de outras cidades na Austrália porque Melbourne está numa baía. Para ver as praias lindas de Victoria, você tem que dirigir até a Great Ocean Road (onde fica Bells Beach, por exemplo) ou então até Sorrento ou Portsea, pelo menos.

Quando vim morar, a perspectiva sobre o país mudou completamente – ainda amava Melbourne, mas a visão da cidade não era mais a de turista. Cheguei no inverno, e inverno aqui é bem frio! Para as pessoas terem uma idéia, tem estação de esqui a duas horas do centro de Melbourne. A máxima no dia é em torno dos 13 graus, mas com o vento a sensação térmica cai bastante. Enfim, foi um choque muito grande em todos os aspectos: climático, cultural, pessoal. No início tive muita relutância em aceitar que as coisas são diferentes do Brasil, questionava o porquê de tudo, me sentia frustrada. Ter que reaprender tudo, desde pegar ônibus até entender a dinâmica de relacionamentos sociais é cansativo. Mas depois de um tempo, fui me acostumando, aceitando e apreciando as diferenças e hoje me sinto totalmente integrada à sociedade.

O que você mais gosta na Austrália?

Tem várias coisas, mas vou listar as minhas favoritas:
- O respeito ao indivíduo. O australiano tem como princípio básico o “fair go”, que é definido como a chance que todos devem ter de tentar algo, e ser dado os recursos para tal. Aqui os cidadãos têm acesso à educação, cultura, lazer, saúde. Claro que temos vários problemas estruturais, mas há uma preocupação para que todos possam ter os direitos básicos atendidos de maneira decente. É uma preocupacão não só do governo, mas também dos indivíduos. A sociedade no geral preza pelo bem-estar comum e os australianos não gostam de tirar vantagem de tudo, muito menos de todos.
- A baixa diferença salarial. Com o passar dos anos tem aumentado, mas ainda é baixa se compararmos ao Brasil. Isso gera menos conflito social, menos violência, uma sociedade mais harmoniosa.
- O respeito ao meio-ambiente. Antes de uma construção ser aprovada, você tem todo um estudo do impacto ambiental que vai causar, inclusive da poluição visual. A populacão é educada para viver em harmonia com a natureza, até porque somos parte dela. Por exemplo, meu trabalho fica perto de uma área de preservação ambiental e ás vezes da minha janela vejo árvores silvestres, raposas, entre outros animais. E olha que estou só a dez minuto do centro de Melbourne!

E o que você menos gosta?

Vamos lá:
- Sistema de transporte. É bom se você mora perto da estação de trem ou parada de bonde, caso contrário você precisa de carro para tudo. Não gosto de ter que depender de carro, mas às vezes tenho que ir à lugares que não têm acesso à transporte e sou obrigada a dirigir.
- O preço dos imóveis. Acho proibitivo. Parece que os australianos vivem em função de pagar hipoteca. Os salários são maiores, mas ainda sim uma pessoa sozinha num salário mediano não consegue pagar a prestação de um imóvel de dois quartos, por exemplo.
- Distância para outros países. Do Rio você está na Argentina, Peru, Chile, Uruguai a algumas horas de voô. Aqui, tirando Nova Zelândia, pelo menos seis horas para algum outro lugar!

O que você mais sente falta do Brasil?

Além da família, comida e amigos, sinto falta da paixão das pessoas. Sim, nós latinos somos muito “inflamados” e mostramos isso nas nossas interações sociais. Uma discussão entre amigos parece uma briga para australianos – eles não entendem que defendemos nossos pontos-de-vista com unhas e dentes e que não há problema algum com isso. Aqui as pessoas ficam mais em cima do muro, o conflito não é algo muito apreciado pelos australianos. Às vezes eles nos acham “opinionated”, ou seja, expomos até demais nossa opinião quando não deveríamos. Também sinto falta da musicalidade – respiramos música, faz parte de nós. Você vai à festa de aniversário de criança e muitas vezes não tem nada tocando.

O que o Brasil pode aprender com a Australia e vice-versa?

O Brasil poderia aprender com a Austrália a ter relações sociais e trabalhistas mais igualitárias. Muitas vezes eu acho engraçado brasileiros que vêm para cá e não se importam em trabalhar de faxineiros, babás, motorista (ou com os próprios eufemismos usados por eles: cleaner, baby-sitter e driver, pois soa menos braçal) já que a remuneração é decente e são tratados de igual para igual. Mas no Brasil, essas mesmas pessoas jamais pensariam em pagar R$25/hora às suas faxineiras, por exemplo. E não conseguem perceber que toda essa exploração que temos no nosso país gera instabilidade social, e acaba desencadeando violência.

Já a Austrália poderia aprender a ser mais flexível – às vezes as regras são seguidas à risca, e tudo o que é demais pode ser ruim. E também apreciar mais a companhia dos amigos e família; ao meu ver o foco é tão grande em trabalho, acúmulo de bens, que o lado social fica um pouco de lado. Por último, os australianos poderiam se abrir mais com os amigos e família – vejo que muita gente fica com medo de se abrir emocionalmente e ser visto como “fraco”.

Você pensa em voltar a morar no Brasil? Se sim, quando?

É uma pergunta difícil. Muitas vezes eu sinto vontade, principalmente quando vejo fotos de amigos brasileiros que retornaram e estão bem, felizes. Porém, entendo que estar longe ajuda a criar uma realidade que não existe, onde tudo é perfeito; recentemente visitei minha família e senti que a minha cidade (Rio) não condizia mais com os meus planos de vida, que ela não poderia proporcionar o que desejo: paz, segurança, estabilidade profissional. Hoje corre tudo como o planejado, então não tenho planos de retornar ao Rio num futuro imediato. Logo eu, que há dez anos atrás se recusou a fazer um intercâmbio na Austrália...

Gisele na Flinders Lane, rua no centro de Melbourne.

Entrevista: Mais um Australiano fala sobre o Brasil

Jon McNee é australiano de Mackay, uma cidade ao norte do estado de Queensland com 85.000 habitantes, onde a economia gira em torno das minas de carvão e do açucar. Ele veio morar em Brisbane para fazer faculdade mas também já morou em Perth, do outro lado da Austrália, e no Rio de Janeiro. E é por isso que eu o escolhi para essa entrevista.

Em 2007 ele morou durante oito meses no Rio a trabalho, e ficou em Ipanema, perto da Praça General Osório. Jon trabalha na área de Saúde e Segurança do Trabalho em uma grande empresa de mineração e mesmo aqui na Austrália ele sempre teve que lidar com muitos brasileiros – ou seja, antes de ir para o Brasil ele já conhecia um pouco sobre nós.

Jon é bem direto e não tem papas na lingua. Fala o que tem que falar e quando for pra falar, o que o torna um entrevistado ainda mais interessante.  

Jon no Corcovado.

(*) A entrevista está em inglês, mas se alguém quiser eu traduzo com o maior prazer – basta comentar aí embaixo.  

What were your expectations about Brazil before you got there?
This is a hard questions to answer, as I really tried to keep my expectations neutral. A way of trying not to be disappointed and ensuring that no preconceived ideas would hold back my ability to assimilate to the country. Things that I expected was of course beautiful women, great weather, sensational beaches and jungle etc. I also knew that Brazil was a “semi-developed” country due to dealing with Brazilians at work and from this I would see the dichotomy people; the smart educated well-off and the uneducated and poor.

People wise I generally expected them to be friendly due to my dealings with Brazilians here in Australia.  

Did Brazil (place and people) meet your expectations or was it very different than you initially thought?
Yes and no. Living in Brazil was easier than expected although I did miss a lot about Australia such as cricket and some foods but in general I found the people to be very friendly and helpful. In fact I am still being helped today be people I met in Brazil.

The traffic was a disaster and I was still coming to grips with the bus etiquette of Brazilians who on one hand are very laid back and unhurried to being almost frantic when coming up to their next bus stop.

I was also surprised by how close the rich and poor lived. I also found Brazil to be better assimilated to other races than Australia, but I found that Brazilian were more status driven than Australians especially in Rio.

However I was disappointed to find out how business in Brazil ran. I found some people in business to be very closed minded about things especially those who are educated but with no other world experience. They generally saw things as “the Brazilian way is best” and as such tried to put in place solutions without considering other cultures. I also found that work was very structured, formal and political in nature. Where if you went outside of this process you were castigated. I also found that people were more invested in ticking boxes rather than the actual results of those boxes…  

What did you like the most about Brazil?
The weather, food, lifestyle and general feel of the country. I really struggled in a personal sense getting used to being back in Australia. I intend to go back to Brazil at some stage in my life.  

What you liked the less?
Bus etiquette. It seemed to be so unbrazilian. Also the formal structure of business.  

What are the main differences between Australia and Brazil?
Being straight to the point especially in business matters. Formality of business and informality of life in Brazil and the informality of business and formality of life in Australia. Eg. Basically you can drink beers anywhere in Brazil where as you can’t in Australia. Where as in Brazil, everything must be done as per process even though it is stupid and wrong.  

How did the violence/safety bother you while you were there?
Not at all, but I did live in a nice neighbourhood. I was always acutely aware of socio-economic issues that faces Brazil and I planned for it (except for that one night in Copacabana…..). I always took cab even for short distances at certain stages of night, I dressed down (which for me was rather easy) and I never flouted my money, and I never went into bad areas. For me I treated it like being in the wrong suburb of Brisbane; you are perfectly safe as long as you watch what you did.  

Biggest challenge in Brazil?
The biggest challenge in my time there was the language difficulties, as even those who can speak English couldn’t understand a word I said, which made communication very hard. I also found it very hard to learn Portuguese. Something about those bloody vowels and sao words.  

Do you think Australian and Brazilian people are very different in their personalities? If so, what is different?
Yes. Australians and Brazilians are different, although we are both recognised for being laid back countries. I believe it stems from our history with Australians being English while Brazil is Portuguese-latin based. I find Australians are more direct and not as friendly in Australia (even though I consider us being friendly people) where as people in Brazil are not as direct but more friendly in nature (for me it was somewhat unnerving every one treating you as a friend). Australians love a drink as do Brazilians however Brazilians like the socialization of drinking more. However I do think that our personalities lend to Australians and Brazilian getting on as we both like to have a good time.  

Is there anything Brazil can learn from Australia and vice-versa?
Meeting each other half-way in life and business.

Ozzie Carioca

Como muitos já sabem, o maridão Aaron Christensen morou um ano no Brasil entre julho de 2008 e julho de 2009. Chef de cozinha, nesse tempo ele trabalhou em um restaurante conceituado no Leblon (o Aquim) e pode vivenciar a cultura brasileira de perto. Antes de morar no Brasil o Aaron já tinha morado por dois anos em Londres, mas foi a primeira vez que ele morou em um país "em desenvolvimento". Aqui ele fala um pouco sobre o que achou da experiência (o original em inglês está logo abaixo da versão em português).

Quais eram as suas expectativas antes de chegar no Brasil?
Antes de conhecer a Vera a minha visão sobre o Brasil era de selva, praia e mulheres lindas. Eu via o Brasil como um lugar misterioso, intocado pelas influências do mundo ocidental (nossa como eu estava enganado!). Eu nunca tinha lido nada sobre o Brasil e não via nada na imprensa. Minha única imagem sobre o Brasil vinha de um programa de TV que eu via quando criança e ele mostrava o Brasil de uma forma inacreditável, um país com uma beleza intocada. Eu lembro que naquela época eu já pensava que um dia iria para lá.

Depois que conheci a Vera na Austrália e que comecei a escutar histórias maravilhosas sobre o Brasil, comecei a ter uma imagem na minha cabeça cada vez maior de um paraíso. Uma imagem de praias espetaculares, cerveja sem parar e churrascarias que até Deus duvida. Um país de maravilhas infinitas, com florestas tropicais que chegam até a praia.

Mas aí também comecei a ouvir histórias dos amigos da Vera sobre violência, corrupção, poluição e pobreza. Pra ser sincero, eu fiquei meio decepcionado com essas histórias mas elas não mudaram a imagem que eu tinha na minha cabeça. Eu ainda via o Brasil como um lindo e misterioso país do outro lado do mundo.

Quando você chegou no Brasil, você acha que ele estava de acordo com as suas expectativas ou o país era muito diferente do que você pensava?
A imagem que eu tinha do Brasil era muito diferente do que encontrei. Assim que cheguei fui direto do aeroporto para Itaipava que é uma cidadezinha nas montanhas (nota: em Petrópolis, estado do Rio). Fiquei impressionado com a beleza e tranquilidade dessa cidade. Eu passei uma semana lá com a família da Vera, e essa era a imagem que eu tinha do Brasil, com cachoeiras, florestas tropicais e relaxamento.

O grande choque veio quando nós fomos para o Rio de Janeiro. Assim que descemos a serra passamos por uma avenida que atravessa uma grande favela. Eu nunca tinha visto nada como aquilo na minha vida. Ela era grande, muito grande. Indescritível (nota: esse era o complexo de favelas da Maré, na Linha Vermelha). Nós chegamos à Praia de Copacabana naquela tarde e eu fiquei chocado: as praias eram ótimas mas o lugar estava lotado com tanta gente. Pobres, ricos e quem está no meio deles vive na área. Existem favelas ao lado de enormes prédios e todo mundo vive em cima do outro. As pessoas são legais mas muitos estão lá na praia só pra tirar dinheiro dos turistas e eu parecia com um. Rapidamente eu aprendi as frases necessárias para me deixar fora de problemas e também passei a entender onde podia ir e onde não podia.

O que você mais gostou no Brasil?
Muitas coisas me vêm à cabeça quando leio essa pergunta. A família da Vera é a primeira. Eles são pessoas maravilhosas e me trataram como se já fosse da família. Eu não falava português e todos falavam em inglês comigo, o que ajudou muito. Até o pai da Vera tentou usar o seu melhor inglês, que era muito melhor do que o meu português.

O segundo ponto tem que ser as churrascarias brasileiras. O único jeito de descrevê-las seria dizendo que são “um interminável desfile de carne”- carnes de todas as formas que a mente humana pode imaginar.

O próximo seriam as praias. Eu nunca tinha ido a nenhum lugar que fosse possível sentar em uma cadeira na praia com uma barraca já pronta e esperar que tudo venha até você. Cerveja, comida, coisas para comprar, está tudo ali bem na sua frente e tudo que você tem que fazer é levantar a mão e gritar “oi”.

Depois seriam as florestas tropicais e seus macacos. Sim, macaco na cidade, nos parques da cidade, em qualquer floresta que íamos sempre tinha macaco - que barato que era isso. Além disso, poder ir as cachoeiras nas florestas só a 20 minutos do nosso apartamento.

As pessoas também eram ótimas; as pessoas com quem trabalhei, que conhecia quando saia e os amigos da Vera. Todo mundo era muito bacana. Quando as pessoas descobriam que eu era australiano de repente eu virava um amigo de longa data. Acho que muitos ficavam fascinados pela Austrália como se o país fosse um paraíso, da mesma forma que eu pensava sobre o Brasil.

O que você menos gostou?
É, tiveram algumas coisas que eu não gostei, a maioria delas eram coisas que eu não estava acostumado a ver como pobreza e a exploração das camadas mais pobres, a destruição da beleza natural pela poluição, sujeira e desmatamento, e a corrupção. Eu não estou dizendo que isso não acontece em em outros países, mas no Brasil elas estão bem na sua frente quando você olha em volta.

Qual é a maior diferença entre a Austrália e o Brasil?
Beber cerveja na praia (nota: na Austrália é proibido beber em lugares públicos abertos).

Existe alguma coisa que o Brasil pode aprender com a Australia e vice-versa?
Eu acho que a melhor coisa para o Brasil seria educação. Não digo educação apenas nas escolas mas também educação para prevenir coisas como poluição, corrupção e a exploração das pessoas mais pobres.

Os australianos poderiam aprender várias coisas sobre o Brasil, como socializar por exemplo. Brasileiros são muito mais sociáveis do que os australianos. Nós também poderíamos relaxar um pouco nas leis, como por exemplo, passar a poder beber cerveja na praia.

Aaron no restaurante AQUIM, onde era o head chef.

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What were your expectations about Brazil before you got there?

Before I met Vera my vision of Brazil was jungle, beaches and beautiful women. I saw Brazil as a mysterious world, untouched by western world influence (how I was oh-so-wrong). I had never read about Brazil nor had I seen anything in the media. My only vision of Brazil came from a television show I saw as a child. It showed Brazil in this unbelievable way, a country of raw beautiful. I remember thinking to myself that I would go there one day.

After meeting Vera in Australia and hearing all the amazing stories about Brazil I had a much greater picture of paradise in my head. A picture of beautiful beaches, endless beer and God-like BBQ restaurant. A place of endless beautiful, rainforest to the beach.

But then came the other stories from Vera’s friends of violence, corruption, pollution and poverty.

To be honest, I was a little put off by these stories but it didn’t change to picture I had in my head. I still saw Brazil as the beautiful mysterious country on the other side of the world.

Did Brazil (place and people) met your expectations or was it very different than you thought?

My vision of Brazil was much different than what I encountered. When I first arrived in Brazil I went to Itaipava from the airport which is a small town in the mountains. I was amazed at the beauty and tranquillity of the town. I spent a week there with Vera’s family. It was what I pictured Brazil to be, Waterfalls, rainforest and relaxation.

The big shock came when we travelled to Rio de Janeiro. After travelling down to mountain we drove along the freeway which passes over a slum. I had never seen anything like it in my life. It was big, very big. Indescribable.

We reached Copacabana Beach in the afternoon and I was speechless. The beaches are amazing but the place is crowded with people. Poor, rich and everyone in between lives in the area. There are slums beside giant apartment buildings and everyone live on top of each other. The people are very nice but there are also many out to make a dollar from the tourists and I looked like one. I quickly learnt the necessary phrases to get myself out of trouble and where to go and where not to go.

What did you like the most about Brazil?

So many things come to my mind when I’m asked this question. Vera’s family is the first. They are amazing people; they took me in as one of their own. I didn’t speak any Portuguese and everyone spoke English for me which was very helpful. Even Vera’s father tried his best English (which was better than my Portuguese).

The next would have to be the Brazilian BBQ restaurants. The only way to describe it would be “an endless parade of meat” meat cooked every way the human mind can perceive. Next would be the beaches. I’ve never been anywhere that it is possible to sit on a deck chair on the beach under a sun umbrella and have everything come to you. Beer, food, things to buy, it’s all there right in front of you all you need to do is put your hand up and call “Oi”.

After that would be the rainforests with monkeys. Yes monkey right beside the city, in the parks in the city, everywhere we went that had forest there were monkeys, how cool is that. Also the waterfalls in the forests just 20 minutes drive from our apartment.

The people are amazing, the people I worked with, the people I met when I was out and Vera’s friends. Everyone was real nice. When people found out I was Australian suddenly we were friends from a long time ago. People seemed to be so intrigued by Australia. Like it was a country of paradise, the same I thought of Brazil.

What you liked the less?

Well there are things I didn’t like about Brazil. Mainly things that I was not used to seeing. Things like the poverty and the exploitation of the lower social class, the pollution and rubbish, the destruction of the natural beauty through pollution and land clearing and corruption. I’m not saying this don’t happen in other countries, they’re just really in your face when you look around.

What is the biggest difference between Australia and Brazil?

Drinking beer on the beach.

Is there anything Brazil can learn from Australia and vice-versa?

I think to best thing for Brazil to do is education. I do not mean education only in schools but education to prevent things like pollution, corruption and the exploitation of the lower classes.

Australian could learn many things from Brazil. Such as socializing. Brazilians are much more social then Australians. We could also look at relaxing our laws a little like drinking beer on the beach.